高粱红为砖红色无定形粉末，也可为液体、糊状或块状。略有特殊气味。溶于水、乙醇、含水量40以上的丙二醇、不溶于油脂、乙酸己酯等非极性溶剂.水溶液呈透明红棕色

高粱红广泛应用于熟肉制品、果冻、糕点上彩装、饼干、膨化食品、冰棍、雪糕等的着色。为了使饲料产品更迎合用户的传统习惯，一般把饲料染色加工成淡黄色或黄色产品。在生 产饲料过程中，只需把柠檬黄等常用着色剂按一定比例加入，即可达到该目的。

动物本身并不能合成色素。研究也发现，只有含氧功能基（如羟基、酰基、酮基等）的类 胡萝卜素（carotenoids）类在畜、禽、水产品内才有着色效果。这类类胡萝卜素包括 ：

叶黄素、番茄红素和玉米黄素等几大类。饲料中的类胡萝卜素都是以棕油酸二酯的形式存 在。这些存在于饲料中的类胡萝卜素经动物的消化，以自由态的形式吸收，主要是与低密度 脂蛋白（LDL）结合而被吸收；吸收后的类胡萝卜素以游离状态进入血液，并随着进入皮肤和蛋黄等组织。